ところが、三十四歳のとき、光茂の勘気に触れたのか支藩小城藩に預けられ、その領地の松浦郡 （現、伊万里市）山代郷に左遷された。その理由は明らかでないが、主君の前で私利に走る重臣を面責 するなど剛直な性格で、特に殉死禁止の件では、左遷がこの翌年のことから、主君と厳しく意見を 異にしたためではないかと見られる。

　 　幽居すること八年、寛文九年（1669年）に許されて帰り、佐賀郡下田（大和町）に移り住み、落髪し 一鼎または下田処士などと号した。ここでは極端な簡易生活に甘んじ、葉隠（聞書第一）にも 「一鼎申され候は、よき事をするとは何ぞというに、一口にいえば苦痛さこらうる事なり。苦をこらえぬは 皆悪しき事なり。」とある。一鼎を尋ねて学ぶ者は多く、三十歳年少の山本常朝も、しばしば門を叩いて 教えを請うた。

　著書も、「要鑑抄」、「泰巌公（竜造寺隆信）譜」、「日峰公壁書二十一箇条註」、「聖徳太子五憲法 釈義」など数多い。なかでも「要鑑抄」は、忠孝を本とし、神儒仏三道の合一を説き、武士道の解明に 努めたもので、このなかの「三誓願」を見ても、一鼎の思想が常朝に与えた影響は大きく、葉隠の内容に 深くかかわっていることは明白である。
葉隠のなかに、一鼎に対し批判的な見方をしている文もあり、また、葉隠より何年も前に記された、 一鼎と養子為淳の手になる「石田私史」では、逼迫する藩の財政も顧みず遊楽にふける藩主や重臣等を 厳しく批判しているのに対し、「葉隠」にはその観点が欠けているとの説があるなど、万事にわたり 連綿とつながる一鼎…常朝の系譜はないにせよ、「要鑑抄」を見る限り、両者の武士道思想の系譜をも 否定できるものでは決してない。
　常朝とて、「天下国家は御一人様のにて御座なく、万民安穏に御座候御仕置を遊ばされ〜」で 始まる「書置」を、後の六代藩主宗茂に差し出しており、万民のため主君に諌言する意思をはっきり 表わしている。

　一鼎は、元禄六年（1693年）、六十五歳で没。墓は、佐賀市精町水月寺及び下田の庵跡にあり、 共に梅山一鼎の語が刻まれている。下田の祠は、「勉強の神様・一鼎さん」として親しまれ、国道端 には、肥前史談会建立の標柱が建っている。